功放便是把小信號放大、用以驅動喇叭發出聲音的機器，在家用音響領域中通常可以分為前級功放（Preamplifier）、后級功放（PowerAmplifier）與綜合功放（IntegratedAmplifier）
什么是后級功放？什么是前級功放？什么是綜合功放？
后級功放接受前級先行放大的信號后，再次做放大，以足夠的輸出功率驅動喇叭。通常后級沒有設置音量控制。
前級功放（通常簡稱為前級）是專門把信號源（例如CD唱盤、收音機、黑膠唱盤等）傳過來的微弱信號先行加以放大，準備給后級做再次的放大，所以稱為「前」級。除了先行放大微弱的訊號之外，前級還附有選擇切換不同信號源，以及調整音量大小的功能。有些前級甚至還提供更復雜的功能，如高、中、低頻的調整等。
綜合功放等于是把前級與后級合而為一，以一個機箱容納二者，擁有前級的初步放大、各項操控調整功能，以及后級驅動喇叭的能力。
把信號源與功放、喇叭接駁起來時，要注意什么先后順序？功放要接喇叭線時，有什么要注意的地方？
做任何接線時，請記得先把功放關機，這樣可以避免燒毀喇叭的悲劇。而在開機與關機方面，開機時要謹記前端先開，依序再開后端的原則，也就是說先開信號源、再開前級、再開后級。
而在關機時，則是相反，先關后級、再關前級，***后才關信號源。必須這樣做的原因是避免開機或關機瞬間所產生的強大脈沖燒毀喇叭。要接喇叭線時，一定要先關功放，避免不小心把喇叭線的紅黑端相互接觸時所造成的短路。一旦喇叭線短路，很可能將功放的功率輸出級燒毀。